Urubu à tête rouge
Par Keith Rogers
Article paru dans le journal Le Petit Cervois 2024
Vous avez sans doute déjà aperçu cet oiseau, mais vous l’avez peut-être pris pour un aigle ou vous ne connaissiez pas ses caractéristiques fascinantes. Cet oiseau majestueux ne vole pas, mais se laisse plutôt porter par le vent comme un cerf-volant en se balançant d’un côté à l’autre et bât rarement des ailes. En outre, ses ailes d’une envergure de près de six pieds ne sont jamais droites en vol, mais forment plutôt un V. Il est magnifique à voir virevolter dans un ciel d’été. Un autre détail que vous pouvez observer est l’impression qu’il y a un oiseau dans un oiseau, soit un petit oiseau noir à l’intérieur des grandes plumes.
Cet oiseau est un vrai vidangeur de carcasse. Il se nourrit presque exclusivement de charogne. Il peut facilement détecter l’odeur d’un animal mort de très loin. De près, on peut voir que sa tête est rouge et complètement dépourvue de plume. Au fil du temps, les urubus se sont adaptés en se débarrassant des plumes afin de pouvoir rentrer leur tête dans une carcasse. Si vous vous approchez trop près de lui quand il mange un animal, comme un chevreuil mort sur le bord de la route, il pourrait siffler, grogner ou même cracher. Il va sans dire que l’urubu à tête rouge est une race d’oiseau plutôt rebutante.
C’est seulement depuis une dizaine d’années que l’urubu à tête rouge est présent dans notre environnement en période estivale, car son territoire s’accroît de plus en plus vers le nord. Alors, en scrutant le ciel vous pourrez l’apercevoir. En vol, il est magnifique, mais de près il n’est pas beau du tout.
Turkey Vulture
By Keith Rogers
Article published in the journal Le Petit Cervois 2024
I know that you have all seen this bird but perhaps you misidentified it or were not aware of its fascinating characteristics. You have seen it overhead and your first thoughts were probably that it was an eagle. But this bird is not flying but rather gliding – tilting side to side reminiscent of a kite in the breeze. Very seldom flapping its wings – and those wings are big – seventy inches tip to tip. Also, the wings are never held flat but rather in a pronounced V shape. A beautiful sight in the summer sky. One other detail you might observe is that the profile up there gives the impression of a bird within a bird – a smaller darker bird outlined inside the lighter larger feathers of the vulture.
This bird is nature’s garbage master. It is a carrion eater, feasting on already dead creatures. It can detect something dead by sight or by smell from a very great distance. Up close, you will notice that the head of the bird is naked of all feathers and is red in colour. This is an adaptation over many years because it sticks its head in various carcasses as it feeds and feathers would simply be an impediment. If you should get up close and disturb its feeding, perhaps on adeer kill in the ditch, it may hiss, or click, or even spit. So this bird displays a number of not so appealing qualities to say the least.
Only within the last ten years or so has this vulture become common in our summer skies. It has increasingly expanded its territory northward. So look up – it is at once beautiful – and ugly.
