PYGARGUES À TÊTE BLANCHE
Par Keith Rogers
Article paru en anglais dans le journal Le Petit Cervois 2012
Aujourd’hui, j’ai vu un pygargue à tête blanche planer au-dessus de la grande colline du chemin Léonard, sur le Grand Lac. Il était observé attentivement par un Grand Corbeau, et une Buse à queue rousse se trouvait également dans les environs. L’aigle n’était pas encore adulte, je pense donc qu’il y a un nid quelque part dans les environs.
Les pygargues à tête blanche sont très territoriaux et reviennent au même endroit chaque année; souvent, ils retournent au même nid. Ce nid est généralement situé près de la cime de l’un des plus grands arbres de la région et est immense. En fait, le couple adulte agrandit le nid à chaque saison de reproduction.
Un nid, qui a finalement fait tomber l’arbre, pesait plus de deux tonnes. Les pygargues à tête blanche sont des couples pour la vie. Dans notre région, la nidification commence en février et deux œufs sont pondus. Les deux parents se relaient sur le nid jusqu’à l’éclosion des petits. Ensuite, ils participent tous deux à l’alimentation des oisillons. Si la nourriture est abondante, les deux jeunes ont de bonnes chances de survie. Cependant, si la nourriture se fait rare, l’un des oisillons prédominera et le plus faible ne survivra pas. Leur nourriture se compose généralement de poissons, mais les aigles de notre région ont tendance à devenir très opportunistes et se nourrissent volontiers de charognes ou volent la nourriture des corbeaux ou des faucons.
Les pygargues à tête blanche ne développent leurs plumes blanches caractéristiques sur la tête et la queue qu’à partir de trois ans. On les reconnaît néanmoins à leurs cercles au-dessus de leur tête, plutôt imposants, et leurs longues ailes plates. Certaines descriptions les comparent à des planches de bois.
La migration a lieu à la fin de l’automne si les réserves de nourriture se tarissent. Cela pourrait signifier que les rivières et les lacs de notre région gèlent. Mais ils restent sur place tout l’hiver si la nourriture est disponible. Si des loups sont actifs et chassent des cerfs, ils trouveront invariablement ces carcasses et se nourriront des restes. Un de nos résidents hivernaux demande au boucher local de conserver des morceaux de viande qu’il dépose ensuite sur la glace devant sa maison. Bientôt, il attirera deux, trois ou plusieurs aigles qui se nourriront de ces cadeaux. Il ne fait donc aucun doute qu’ils resteront dans les parages pendant l’hiver, et leur vue et leur odorat exceptionnels leurs seront précieux s’il y a de la nourriture dans la région.
Gardez l’œil ouvert pour apercevoir ce magnifique oiseau en toute saison. Et si, par hasard, vous avez la chance de trouver un nid actif, n’hésitez pas à me faire part de votre bonne fortune.
BALD EAGLE
By Keith Rogers
Article published in the journal Le Petit Cervois 2012
Today, I saw a Bald Eagle soaring above the big hill on chemin Léonard on the Grand Lac. It was being watched carefully by a Common Raven and there was also a Red-Tailed Hawk in the vicinity. The Eagle was not a full adult yet so I believe that, somewhere nearby, there is a nest.
Bald Eagles are quite territorial and will return to the same area each year – in many cases, they will return to the same nest. That nest typically will be near the top of one of the tallest trees in the area and will be huge. In fact, the adult pair will add to the nest for each breeding season.
One nest that eventually brought the tree down weighed more than two tons. Bald Eagles mate for life. In our area, nesting will begin in February and two eggs will be laid. Both parents will take turns on the nest until the young hatch. Then, both parents will be involved in the feeding of the nestlings. If food supplies are bountiful, both young will have a good chance to survive. However, if food is scarce, one of the nestlings will predominate and the weaker one will not survive. Food generally consists of fish but the eagles in our area tend to become very opportunistic and will gladly feed on carrion or rob food from ravens or hawks.
Bald Eagles will not develop the characteristic white head and tail feathers until their third year. But they can still be recognized as they circle overhead with their rather large head and their long flat wings. Some descriptions compare them to flying two-by-fours.
Migration will occur in the late fall if and when food supplies dry up. This could mean that the rivers and lakes in our area freeze over. But they will stay around throughout the winter if food is available. If there are wolves active and preying on deer, they will invariably find those carcasses and feed on the remnants. One of our winter residents asks the local butcher to save meat fragments which he then puts out on the ice in front of his house. Before long he will attract two, three or more eagles to feed on the gifts. So, there is no doubt that they will stay around during the winter and their tremendous eyesight and sense of smell will serve them well if there is any kind of food supply in the area.
Keep your eyes open for this magnificent bird during any season of the year. And if, by chance, you should ever be lucky enough to find an active nest, please share your good fortune with me.
Référence pour l’image au haut de la page | Reference for the image at the top of the page:
BUIDIN Christophe (Photographe), et TOUSSAINT Daniel. 2019. « Pygargue à tête blanche », p. 292-293 dans Deuxième atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional (M. Robert, M.-H. Hachey, D. Lepage et A.R. Couturier, dir.). Regroupement QuébecOiseaux, Service canadien de la faune (Environnement et Changement climatique Canada) et Études d’Oiseaux Canada, Montréal, xxv + 694 p.
Photo téléchargée le 07 avril 2025 [https://www.atlas-oiseaux.qc.ca/telechargement_fr.jsp]
